"Ao redor do mundo!" exclamou a Srta. Acton, olhando ao redor com uma expressão de admiração no rosto. "É uma longa distância de Old Harbour Town até Londres. Mas ao redor do mundo! Acho que me orgulharia de ter dado a volta ao mundo. Quão poucos que não são marinheiros podem se gabar disso!" Wilson, esforçando-se para manter o rosto sério, assentiu. "É assim que tem sido, eu acho, Mary. Ele não consegue mais ajudar pegando todas as cobras e animais que encontra do que respirando. Mas ele não faz por mal, Billy, não."!

"Aí está. Ninguém acreditaria. E mesmo assim eu vi." Maurice se levantou. "Bem, já que não há necessidade de ficar vigiando aqui, talvez seja melhor eu ir para casa. Anse vai ficar cansado de me esperar."

Lucy observara os marinheiros da barca se reunirem na confusão de velas de proa até que a embarcação parecesse tão em forma e em forma quanto necessário; observara também a passagem do bote do Phoebe para a fragata e seu retorno à barca com mais um homem, cuja posição a bordo ela não conseguia imaginar, nem isso nem o motivo de sua busca. O navio de guerra jazia próximo, rolando languidamente, erguendo sua bainha de cobre em chamas com o sol úmido, apontando seus canhões para o mar enquanto os botões brilhantes de suas corcovas descreviam arcos no céu azul como o voo de meteoros nas profundezas aveludadas da noite. Mas agora, às quatro e meia, a moça parecia testemunhar uma comoção a bordo da barca. Um homem subiu para o braço do verga principal, e outro para o braço do verga dianteiro, e alguém de pé no tombadilho do Minorca, com uma voz que ela imaginou ser o Sr. Fellowes, chamou a escuna e pediu ao Capitão Weaver que enviasse chicotes para içar um homem doente em uma liteira para bordo. "Não posso dar outra resposta além desta, senhora", disse o Capitão Weaver. "Suponhamos que ela estivesse no cais entre sete e meia e oito horas. A maioria dos trabalhadores estaria tomando café da manhã. Os poucos que estavam por ali talvez não a tenham notado, ou se um ou dois a notaram, então são pessoas que não encontramos para interrogar. A maioria dos homens a bordo dos navios no porto estaria em seus barcos de proa tomando café da manhã, fumando e coisas do tipo, e aqueles que estavam no convés, e poucos naquela hora, poderiam estar pensando em outras coisas além das pessoas que passavam. Não vejo outra explicação para o fato de a Srta. Lucy Acton não ter sido vista ou notada." "Mas ele deve ter tido algum objetivo!" exclamou o velho Almirante, cujo rosto estava fortemente corado de calor e paixões conflitantes. "Em breve descobriremos qual é esse objetivo, e ficarei muito surpreso se isso não o satisfizer, senhor, assim como a mim mesmo."